一個陌生的西非國家！行前所作的功課，只知一四五五年義大利人奉葡萄牙亨利親王之命抵達甘比亞，為首批到達甘比亞之歐洲人。一六六一年英國宣布佔有甘比亞河流域並移民，一七六五甘比亞成為塞內甘比亞(SENEGAMBIA)之一部分，政府設於塞內加爾河入口處的聖路易港。一七八三年之凡爾塞和約將聖路易港歸法國管理，甘比亞乃宣布為英國之領土。一八九四年英國將甘比亞列為英國之保護區。一九六五年二月十八日甘比亞正式獨立，仍為大英國協的一員。
一九九四年七月二十二日由賈梅（Yahya A.J.J. Jammeh，現任總統賈梅）等四名尉級軍官發動不流血政變，順利推翻執政達二十七年之賈瓦拉(Sir Dawda Kairaba Jawara)政府，組成軍事委員會(Armed Forces Provisional Ruling Council, AFPRC)執政。
甘比亞人口約一百三十萬人。境內種族複雜，主要部族有曼丁哥族 (Mandinka)，約占總人口的五分之二，其次為烏洛夫族(Wollof)、富拉族(Fula)。百分之九十人口信奉回教，其餘主要為基督教。
自飛機落地開始，顛覆了我過往對非洲的映像，除了電影造成的誤解，又要重提“Culture Shake”，“文化震憾“一詞是在美國讀書時，被提及的不同文化與認知上的差異。
當朋友在msn上提醒我，二十幾年前美國電視影集” Root”中，黑奴的來源就是甘比亞，才了解到我對非洲的無知，想當初我每集必看，顯然沒有去追朔一個歷史的真相，加上現在非洲有五十幾個國家，我能說得出的國家卻屈指可數，而大部分的知識都是從電影而來。
週末，悶得發慌，騎著單車去認路，瞥見路旁的草叢裡有隻被開腸破肚的野狗，旁邊圍繞著幾隻雞，一陣屍臭味撲鼻而來，逼得我趕快離開。回程時，我注意到同一地點，好幾隻禿鷹翩然而下，驚覺那不是雞，而是一群禿鷹早已在分享牠們的大餐。可是這地點是甘比亞的首都班竹市區，是我無法以過去經驗去聯想的情境。
這裡禿鷹滿天飛，可以確認這裡有著牠們享用不盡的食物。而且還觀察到另一種腐食性飛禽“烏鴉“，帶著白色圍巾的小型烏鴉，很像中國人講的喜鵲。
三週了，還真的一滴雨也沒有，當地人告訴我要到六月雨季來時才會下雨，而雨季十月就會結束，也就是可能有八個月沒有雨的日子。這也就是當初英國人要沿著河岸畫國界的原因了。雖然黃沙滾滾，這裡就是不缺水。這市區，除了幾條主要道路有柏油路之外，全是黃土路，當然，下過雨就是泥巴路了。我的交通工具是單車，沙地上根本走不動，只能下來牽車，真可悲。
可怕的夜路
為了貪圖一頓晚餐，第一次在太陽下山後騎車，出了餐廳的前半段路還有路燈，但到家前的後半段路是沒燈的。心裡就在後悔，如果撞車或摔車，事情就大條了。忘了帶手電筒出門，騎車在路上，就像瞎子走路，如果前面有個洞，我照樣摔進去。都要靠著路過車輛的燈光去辨別道路的好壞。幾次只差兩公尺就撞到人，根本就只有那距離才能察覺前方有人。雖然怕車子撞我，但也要靠車子的燈光，我才能認路。到了巷口，知道都是沙地，我只好下來牽車走了。驚險之旅，下次不敢了。
回教國家
沒有料到這裡大部分的國家信奉回教，以為被歐洲國家統治過，應該都信奉天主教。其實，不然，早在十字軍東征前，回教勢力已深深影響非洲人的信仰。
朝穿皮襖，午穿紗
這句國中時學的諺語，似乎可以在此用上，太陽出來，但過了九點，溫度就不斷上升，幸好乾燥的氣候，只要停留在室內，還不會有太熱的感覺。六點太陽雖要下山了，實際上是最熱的時候，因為一整天的積熱到達巔峰。然後，慢慢冷卻，過了凌晨12點，溫度就持續下降。早上六點時算是當日最冷的時候，窩在棉被裡是很舒服的。
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